Qui no ha quedat fascinat alguna vegada per la peculiar bellesa d’un cactus o una planta crasa? Aquestes espècies vegetals, originàries de regions àrides i semiàrides, han desenvolupat adaptacions ensopides per sobreviure en condicions extremes.
La seva capacitat per emmagatzemar aigua en els seus teixits els permet resistir llargues sequeres, convertint-les en una elecció popular entre els amants de la jardineria.
Origen i característiques
Tant els cactus com les plantes crases pertanyen a la família de les suculentes. No obstant això, hi ha algunes diferències clau entre elles.
Els cactus es distingeixen per la presència d’areoles, petites protuberàncies de les quals brollen espines, flors i nous talls.
A més, només els cactus tenen gloquidis, unes petites espines diminutes i molt irritants.
D’altra banda, les plantes crases, també conegudes com a suculentes no cactàcies, emmagatzemen aigua principalment a les seves fulles, que solen ser carnoses i de formes variades. Algunes espècies comunes de crases inclouen els aloe vera, les sedum i les echeveria.
Adaptacions al medi
Per sobreviure en ambients secs, els cactus i les crases han desenvolupat una sèrie d’adaptacions:
Arrels superficials: Els permeten absorbir ràpidament l’aigua de pluja, abans que s’evapori.
Tija carnosa: Actua com un magatzem d’aigua.
Espines: Protegeixen la planta dels animals herbívors i redueixen la superfície d’evaporació.
Cutícula zerosa: Evita la pèrdua d’aigua per transpiració.
Metabolisme CAM: Permet a la planta absorbir diòxid de carboni durant la nit i realitzar la fotosíntesi durant el dia, reduint així la pèrdua d’aigua per transpiració.
Cures bàsiques dels cactus i crases
Malgrat la seva reputació de plantes resistents, els cactus i les crases requereixen algunes cures específiques:
- Llum: La majoria de les espècies necessiten molta llum solar directa.
- Reg: El reg ha de ser moderat i espaiat, evitant entollaments. La freqüència del reg dependrà de l’espècie, la temperatura i la humitat ambiental.
- Substrat: Un substrat ben drenat és essencial per evitar la pudrició de les arrels. Una barreja de terra de jardí, sorra i grava és ideal.
- Temperatura: La majoria de les suculentes prefereixen temperatures càlides, però algunes espècies toleren el fred.
- Tests: Els tests han de tenir forats de drenatge per evitar l’estancament de l’aigua.
Curiositats
Longevitat: Alguns cactus poden viure cents d’anys.
Flors: Moltes espècies de cactus i crases produeixen flors espectaculars, sovint de colors brillants i formes exòtiques.
Usos: A més del seu valor ornamental, els cactus i les crases tenen diversos usos, com la producció d’aliments, medicaments i fibres.
Simbolisme: En algunes cultures, els cactus són símbol de resistència, fortalesa i supervivència.
Els cactus i les plantes crases són una font inagotable de fascinació per als amants de la natura. La seva diversitat de formes, colors i mides, combinada amb la seva facilitat de cultiu, els converteix en una opció ideal per decorar qualsevol espai.
Amb les cures adequades, aquestes plantes poden convertir-se en companys fidels durant molts anys.
