A mida que avança novembre i la Natura entra gradualment en repòs, les notes vermelles de les baies dels grèvols, els botons florals de les skimmies i el fullatge dels leucothoes anticipen la propera Nadal.
Però a més actuen com a focus d’interès en els espais a l’aire lliure en vibrant contrast amb les branques nues de les caducifòlies i els verds de les perennes.
Amb una escala cromàtica que va de el rosa a l’vermell més brillant i el porpra, aquestes plantes rústiques són capaços d’animar el jardí i la terrassa en els dies sovint grisos i freds de la fi de la tardor i l’inici de l’hivern.
Fins i tot entre els flocs de neu. Grèvols, skimmias i leucothoes formen la col·lecció Xarxa Garden Plants, protagonista de novembre del Flower Council of Holland.
Com treure’n el major partit
Com exemplars únics, aquests arbusts són capaços d’exercir un gran protagonisme.
No obstant això, quan es combinen en grups jugant amb les altures i textures és com s’aconsegueix d’ells un major lluïment.
Per donar-los un aire més contemporani i sostenible es poden col·locar en contenidors d’aspecte industrial -bidones, barrils, contenidors de zinc-de color negre, blanc, gris, marró, blau mat, que contrapesen el seu poderós joc de verds i vermells.
Les cures imprescindibles
• Posició: Els grèvols han de situar-se en ombra parcial en un lloc molt lluminós, oa ple sol, sobretot els variegados.
Les skimmias necessiten ombra i els leucothoes, ombra parcial amb un parell d’hores de sol per conservar el color de l’fullatge.
• Substrat: Les tres prefereixen els substrats humits (no entollats), mitjanament rics, lleument àcids, i sobretot amb bon drenatge.
Els leucothoes necessiten un sòl moderadament àcid, ja que pertanyen a la família de les Ericáceas.
• Reg: Han de rebre aigua de forma regular; més abundant els leucothoes.
No porten bé la sequera ni tampoc els sòls xops.
• Poda: No necessiten. A més, podria tenir conseqüències en la formació de flors i baies.
En el cas dels leucothoes, de fer-se, hauria de ser després de la floració, al juny.
Els grèvols
El grèvol més conegut és el Ilex aquifolium, les branques plenes de baies vermelles entre el fullatge brillant i espinós són tradicionalment un símbol del Nadal.
Aquest arbret que al terra de jardí pot arribar fàcilment entre tres i sis metres d’altura és natiu d’Europa occidental i meridional.
A la meitat nord de la Península solen trobar exemplars silvestres a l’obaga de les fagedes, rouredes, pinedes i fins i tot alzinars, on els seus baies tenen una funció d’alt valor biològic.
És una espècie protegida, d’aquí la importància d’adquirir grèvols procedents de vivers.
El Flower Council inclou també en la seva col·lecció de plantes vermelles el Ilex x meserveae, un híbrid procedent dels Estats Units, on rep el nom blue holly, grèvol blau.
És més petit i de desenvolupament arbustiu, ideal per testos pel seu port obert.
Un dels conreessis més populars és ‘Blue Princess’, que produeix una abundant floració a la primavera seguida d’copioses baies a la tardor.
A les fotos apareixen també les llargues branques nues i carregades de baies de l’ Ilex verticillata, 1 grèvol arbustiu caducifoli que arriba a la seva major lluïment quan perd les fulles.
Els grèvols són dioics, per tant les baies només es donen en els peus femenins. En els vivers trobaràs nombrosos conreessis mascles i femelles amb les seves pròpies qualitats ornamentals.
En general són plantes de lent creixement. Porten malament els trasplantaments.
Els Leucothoes
Existeixen nombroses espècies i cultivars de Leucotho i, tots amb una característica comuna: quan comença a fer fred, el seu brillant fullatge canvia de l’verda a l’groc, rosa, vermell o porpra i romanen així fins que tornen els dies càlids a la primavera.
De maig a juliol, aquests arbusts produeixen flors blanques oloroses en delicats raïms penjants.
Hi atractives varietats com ‘Zeblid’ o ‘Scarletta’, que desenvolupa entre un i 1,5 metres d’altura i 1,50-2,50 metres de diàmetre; els compactes ‘Little Flames’, de brots nous escarlates, i ‘Carinella’, les llustroses fulles es tenyeixen de color bordeus, tots dos de tot just mig metre d’alçada i 30 centímetres de diàmetre, i ‘Royal Ruby’, de tiges vermells i fulles d’un to entre teula i marró.
També hi ha conreessis de fulles arrissades, com ‘Curly Xarxa’ i ‘Twisting Xarxa’. Els leucothoes són plantes de lent creixement.
Les skimmies
Entre el fullatge coriaci verd fosc de les skimmias (Skimmia japonica) sorgeixen al novembre diminuts botons florals de color púpura, vermell, rosat o daurat.
Semblen molt petites baies però són simplement flors que s’obriran en forma de diminutes estrelles blanques a l’arribar la primavera.
La silueta arrodonida i compacta de les mates converteix les skimmias en plantes ideals per testos.
Entre els conreessis més espectaculars que trobaràs als centres de jardineria figuren ‘Rubella’, que emet multitud de densos ramells de botons vermells entre fulles que adquireixen tons vermellosos a l’hivern, ‘Rubinetta’, ‘Rubesta’, ‘Xarxa Dwarf’ i ‘Magic Marlot ‘, de fullatge variegado.
També trobaràs skimmias que produeixen cridaneres baies vermelles ( ‘Pabella’) o blanques ( ‘Alba’), que persisteixen en les plantes tot l’hivern.
